A gestação é contada da menstruação, não da concepção
A idade gestacional parte do primeiro dia da última menstruação, que acontece cerca de duas semanas antes da ovulação. Quando o exame acusa quatro semanas de gestação, o embrião tem duas.
Parece arbitrário e não é: a data da menstruação é conhecida, a da concepção quase nunca. A convenção existe porque padroniza o acompanhamento de todas as gestações a partir de um marco que a gestante consegue informar.
É por isso também que a gestação 'de nove meses' tem 40 semanas, e não 36. Duas dessas semanas são anteriores à concepção.
A regra de Naegele e o ajuste pelo ciclo
A regra clássica soma 280 dias — 40 semanas — ao primeiro dia da última menstruação. Ela foi formulada no século XIX e continua sendo o padrão do pré-natal em todo o mundo.
O que a regra não diz é que ela pressupõe um ciclo de 28 dias com ovulação no dia 14. Quem tem ciclo de 32 dias ovula quatro dias mais tarde, e a data provável do parto se desloca junto.
Esta calculadora faz esse ajuste. Para ciclos regulares mas mais longos ou mais curtos que 28 dias, a diferença chega a uma semana — o que é bastante quando se está contando os dias.
A data provável é uma referência, não um compromisso
Menos de 5% dos partos acontecem exatamente na data prevista. O normal é nascer em qualquer momento entre a 37ª e a 42ª semana, e todo esse intervalo é considerado adequado.
A partir de 37 semanas completas, a gestação é considerada a termo e o bebê já não é prematuro. Depois de 42 semanas, é pós-termo, e a conduta ativa costuma ser indicada.
Tratar a data como prazo final gera ansiedade sem motivo. Ela serve para orientar exames e conduta, não para marcar o calendário.
Quando o ultrassom vale mais que a conta
Quando a data da última menstruação é incerta, o ciclo é irregular ou houve sangramento atípico, a datação pelo ultrassom do primeiro trimestre é bem mais confiável.
Entre 8 e 13 semanas, a medida do comprimento cabeça-nádega estima a idade gestacional com margem de poucos dias. Quando essa medida diverge muito da conta pela menstruação, é ela que prevalece na condução do pré-natal.
Ultrassons do terceiro trimestre, ao contrário, são ruins para datar: nessa fase a variação de tamanho entre bebês normais já é grande demais.