Gás se compra por peso e se consome por energia
Um botijão P13 tem 13 quilos de GLP. Esse é o peso do gás, não do conjunto — o botijão vazio pesa mais de 14 quilos sozinho, e é por isso que a balança do posto marca perto de 28 quilos com ele cheio.
Cada quilo de GLP carrega cerca de 12,8 quilowatt-hora de energia. Um P13 inteiro guarda por volta de 166 kWh, que é mais do que muita casa consome de eletricidade em um mês.
É por isso que a pergunta 'quanto dura o botijão' só tem resposta depois de saber a potência das bocas e quanto tempo elas ficam ligadas. Não existe resposta única, e as estimativas de dois meses que circulam supõem um padrão de uso que pode não ser o seu.
O rendimento, que é onde metade do gás se perde
Fogão a gás não entrega à panela toda a energia da chama. Boa parte aquece o ar em volta, e o rendimento fica tipicamente entre 40% e 60%.
O maior desperdício é a chama que passa do fundo da panela e sobe pela lateral. Todo esse calor vai para o ambiente, sem cozinhar nada. Ajustar o tamanho da chama ao fundo da panela é a economia mais barata que existe numa cozinha.
Panela com tampa reduz o tempo de fervura pela metade. Panela de pressão corta ainda mais. E manter a chama alta depois que a água ferveu não cozinha mais rápido: a temperatura da água fervendo não passa de 100 graus, e o gás extra vira só vapor.
Comparando com a energia elétrica
Com o preço do botijão e o rendimento, dá para calcular o custo do gás por quilowatt-hora útil. Esse número é diretamente comparável com a tarifa da conta de luz.
O gás costuma vencer com folga para tudo que exige calor prolongado, mesmo com o rendimento pior — porque o preço por unidade de energia é bem menor.
A exceção é o cooktop de indução, que tem rendimento acima de 85% porque aquece a panela diretamente, sem aquecer o ar. Ele reduz tanto a energia necessária que às vezes compensa mesmo com a eletricidade mais cara.
Sinais de que o botijão está acabando, e segurança
Chama que amarela ou enfraquece pode ser fim de gás, mas também pode ser regulador sujo ou queimador entupido. Vale limpar antes de trocar.
A forma confiável de saber quanto resta é pesar: subtraia a tara, que vem gravada no aro do botijão, do peso total. A diferença é o gás que sobrou.
Nunca teste vazamento com fogo. Passe água com sabão nas conexões e observe se formam bolhas. Botijão vence: verifique a data no aro e recuse o que estiver fora do prazo, enferrujado ou amassado.