Toda conversão passa por uma unidade base
Converter polegada em centímetro parece exigir uma tabela com todas as combinações possíveis. Não exige. Cada unidade guarda apenas quanto vale na unidade base da sua família — o metro, para comprimento —, e a conversão é ir até a base e sair dela.
Com nove unidades de comprimento, uma tabela direta precisaria de setenta e duas entradas, cada uma delas uma chance de erro de digitação. Passando pela base, bastam nove, e nenhuma delas pode discordar das outras.
É por isso que este conversor mostra o fator direto entre as duas unidades escolhidas: ele é resultado da conta, não um número guardado à mão.
As definições exatas, e as que não são
Alguns fatores são exatos por definição legal. A polegada vale exatamente 25,4 milímetros desde o acordo internacional de 1959, e a libra vale exatamente 0,45359237 quilograma. Não há arredondamento nesses casos.
Outros são convenções regionais. O alqueire varia conforme o estado: o paulista tem 24.200 m², o mineiro tem 48.400 m² e o do norte, 27.225 m². Aqui usamos o paulista, que é o mais difundido.
A arroba brasileira vale 15 kg — diferente da arroba portuguesa histórica, de cerca de 14,7 kg. Em pecuária, é a unidade em que o boi gordo é negociado.
Temperatura é a exceção que confirma a regra
Celsius, Fahrenheit e Kelvin não compartilham o zero, e por isso não existe um número que multiplique uma escala na outra. A relação entre elas é uma reta, com inclinação e deslocamento.
Celsius e Kelvin têm o mesmo tamanho de grau e diferem apenas no ponto de partida: K = °C + 273,15. Fahrenheit tem grau menor e ponto de partida diferente: °F = °C × 9/5 + 32.
Há um único ponto em que Celsius e Fahrenheit coincidem: −40. Quarenta graus negativos são a mesma temperatura nas duas escalas.
Megabyte e a diferença entre 1.000 e 1.024
Sistemas operacionais contam em potências de dois: 1 GB são 1.024 MB. Fabricantes de disco contam em potências de dez: 1 GB são 1.000 MB.
Daí vem a queixa clássica de que o HD de 1 TB aparece com 931 GB no computador. Ninguém está mentindo — as duas contagens usam definições diferentes da mesma palavra.
Este conversor adota a convenção binária, que é a que aparece na tela de quem está conferindo o espaço livre.