Por que a tarifa sobe por faixa
Diferente da energia elétrica, a água é cobrada em faixas progressivas: os primeiros metros cúbicos são baratos e o preço por metro cúbico sobe conforme o consumo aumenta.
A lógica é social e ambiental ao mesmo tempo. O consumo básico de higiene e alimentação fica na faixa barata, e o desperdício — piscina, lavagem de calçada, vazamento não consertado — cai nas faixas caras.
A consequência prática é que a economia de água não é proporcional. Cortar cinco metros cúbicos de quem consome quarenta economiza muito mais do que cortar os mesmos cinco de quem consome quinze, porque os cortes acontecem em faixas de preço diferentes.
A tarifa mínima que quase ninguém percebe
A primeira faixa costuma ser cobrada cheia mesmo quando se consome menos que ela. Quem gasta quatro metros cúbicos paga como se tivesse gastado dez.
É por isso que economizar água numa casa que já consome pouco quase não muda a conta. A economia só começa a aparecer depois que o consumo passa do mínimo cobrado.
Para imóvel vazio, isso significa conta todo mês mesmo sem ninguém morando. Em imóvel de veraneio, vale avaliar a suspensão do fornecimento em vez de simplesmente não usar.
O esgoto não é medido, é calculado
Não existe hidrômetro de esgoto. A concessionária cobra um percentual do consumo de água — quase sempre 100% —, partindo do princípio de que praticamente tudo que entra volta pela rede.
Isso significa que metade da sua conta some quando o imóvel não tem coleta de esgoto, e também que uma piscina cheia com água da rua é cobrada como esgoto mesmo evaporando.
Em alguns municípios há tarifa diferenciada quando existe coleta mas não tratamento. Vale conferir na conta se o percentual aplicado corresponde ao serviço que você realmente recebe.
O que significa um metro cúbico
Um metro cúbico é mil litros. É a unidade da conta porque litro daria números grandes demais para a leitura mensal de um imóvel.
Para dar escala: um banho de dez minutos com chuveiro comum gasta cerca de noventa litros. Uma descarga antiga gasta doze; uma com caixa acoplada moderna, seis. Uma máquina de lavar roupa consome perto de cem litros por ciclo.
A ONU trata cento e dez litros por pessoa por dia como suficientes para todas as necessidades de consumo e higiene. O consumo médio brasileiro fica bem acima disso, o que dá bastante margem de economia sem qualquer privação.
Como descobrir vazamento
Feche todas as torneiras, desligue tudo que usa água e observe o hidrômetro. Se o ponteiro continuar girando, há vazamento em algum ponto da instalação.
Vazamento em caixa de descarga é o mais comum e o mais silencioso. Pingue algumas gotas de corante na caixa e não dê descarga por alguns minutos: se a água do vaso ficar colorida, a válvula está passando.
Um filete de água contínuo desperdiça milhares de litros por mês, e como ele empurra o consumo para as faixas caras, o impacto na conta é maior que a proporção do volume perdido.