A regra dos 70% e o que ela realmente diz
O etanol tem menos energia por litro que a gasolina — cerca de 30% menos. O carro anda menos com o mesmo volume, e por isso o etanol só compensa quando custa menos de 70% do preço da gasolina.
Com a gasolina a R$ 6,29, o etanol vale a pena até R$ 4,40 por litro. Acima disso, mesmo parecendo mais barato na placa, ele sai mais caro por quilômetro rodado.
Por que os 70% podem estar errados para o seu carro
Setenta por cento é uma média dos motores flex brasileiros. O rendimento real varia entre cerca de 65% e 75%, dependendo do motor, da taxa de compressão e da calibração eletrônica.
Motores turbo e projetos otimizados para etanol costumam render mais que a média, o que empurra o ponto de equilíbrio para cima e favorece o álcool. Carros mais antigos, com motor flex de primeira geração, costumam render menos.
Medir é simples: encha o tanque só com gasolina, rode um tanque inteiro anotando a quilometragem, e repita com etanol. Divida os quilômetros pelos litros em cada caso. Com esses dois números aqui, a calculadora usa a proporção do seu carro em vez da média nacional.
O que a conta não inclui
Etanol tende a exigir mais do sistema de partida a frio e, em uso predominante, muda um pouco o intervalo de manutenção em alguns motores. São efeitos pequenos perto da diferença de preço, mas existem.
Há também a variação sazonal: entre a entressafra da cana e o período de colheita, a relação entre os dois preços muda bastante ao longo do ano. Vale refazer a conta a cada mudança relevante na bomba.
Misturar os dois no mesmo tanque
Em carro flex, não há problema técnico: a central eletrônica identifica a mistura pelo sensor de oxigênio e ajusta a injeção. O que não dá para fazer é colocar etanol em carro que só aceita gasolina.
A gasolina comum brasileira já contém etanol anidro na proporção definida pela legislação, o que é diferente do etanol hidratado vendido na bomba.